Causarle dolor innecesario o estrés al animal. Desde negligencia en los cuidados básicos hasta el asesinato. Existen dos tipos, el maltrato directo, la falta intencional en proporcionar los cuidados básicos, la tortura, la mutilación o el asesinato de un animal, y el maltrato indirecto, ser testigo o apoyar el maltrato y no hacer nada para impedirlo.

La tenencia responsable es el conjunto de obligaciones que adquiere una persona o familia cuando decide adoptar una mascota. Su objetivo es asegurar la buena convivencia y el bienestar de los animales y las personas que viven junto a ellos.

Los animales por su capacidad de sentir agonía y sufrimiento, independientemente de que tuviesen la capacidad de diferenciar entre "bien" y "mal" deben tener unos derechos fundamentales como el derecho a la vida y a su seguridad, a estar libres de tortura y de esclavitud.